Производство камней - от месторождений до каменки

Месторождений, где добывается настоящий банный камень, крайне мало. Основная их масса сосредоточена в двух горных районах нашей страны: в Карелии и на Урале.

По разнообразию видов минерального царства и богатства кладовых Урал, конечно, безусловный лидер. Собственно, история горного дела, как самостоятельного вида промышленности и кустарная добыча самоцветного камня, неразрывно связана именно со Средним Уралом. 

Урал, удивительный край…

Здесь, в обширных болотах, среди густых сосновых и смешанных лесов скрываются древние копи цветного камня, издревле использующегося в качестве банного. Здесь же, благодаря неудержимой тяге к поиску камней современных добытчиков, на рубеже веков появились новые вскрытые и разведанные проявления, встречены новые системы самоцветных жил, порой в самых неожиданных сочетаниях.

Многовековая история этого потрясающего, пронзительного в своей первозданности района, отражает когда-то трепетное, и по природному рациональное отношение человека к окружающему миру.

Легенды и мифы этих мест причудливо переплетаются с горной славой Урала, составляя его неотъемлемую часть, его основу.

Процесс добычи банного камня происходит по-разному, в зависимости от вида.

Такие камни, как габбро-диабаз, кварцит, дунит, порфирит или хромит добываются в карьерах Урала, как сырьё для строительных нужд, нужд металлургического передела или в качестве бутового камня. Отсюда и относительно небольшая себестоимость добычи и, как следствие, конечная стоимость готовой продукции. Исключение, пожалуй, составляет только хромит, который, хоть и добывается в карьерах, но имеет для страны стратегическое значение при крайне малых балансовых запасах редких месторождений.

Талькохлорит и серпентинит, который на Урале называют змеевиком за извилистую текстуру камня, добываются в карьерах методом камнереза. Этот процесс сложен и дорог, но крайне эффективен: отсутствие технологии буровзрывных работ, как в Карелии, определяет и отсутствие микротрещин в структуре камня. Это позволяет рационально разрабатывать месторождение, извлекая максимально возможный объём ценного сырья, и использовать его для укладки в каменку, не боясь, что талькохлорит или змеевик развалится при первой топке.

Белый кварц, являющийся одним из символов Среднего Урала, добывается из кварцевых жил, расположенных, как правило, в труднодоступной местности, без подъездных путей. Высокая твёрдость камня и удалённость его добычи обуславливают высокую стоимость сырья. Кроме этих факторов, у кварца очень низкая сортность камня, выход кондиционных блоков составляет 20-35% от всего объёма жилы. Связано это с тектоническими нарушениями и подвижками земной коры, а также с наличием включений посторонних минералов, например, рутила. Каждый камень необходимо отбирать вручную, тщательно контролируя качество, для получения именно того, знаменитого банного кварца из Уральской тайги.

Но пальма первенства по самым дорогим, самым востребованным банным камням принадлежит, несомненно, Южному Уралу и Башкирии. Ковыльные степи с реликтами сосновых и лиственных боров скрывают богатые месторождения с великолепными образцами сургучных, ленточных и пейзажных яшм, линзы нефрита и светло-зелёного, яблочного жадеита, не уступающего своими качествами знаменитому жадеиту из месторождений Хакасии. Эти камни практически всегда добываются ручным способом, частью из аллювия, где качество материала выше вследствие естественного природного отбора, частью непосредственно из линз.

 Добытые камни свозятся в единый распределительный центр, где проходят тщательную сортировку, проверку на соответствие санитарно-эпидемиологическим показателям, заявленной фракции, а также проверку качества камнесамоцветного сырья. 

После этого следует долгий и трудоёмкий этап обработки камня, его фасовки и упаковки для того, чтобы он, попав в каменку, мог служить своему владельцу максимально возможный срок, наполняя помещение парной настоящим банным духом, свойственного только качественному пару от камней из знаменитых Уральских месторождений.